La Rioja est synonyme de vin espagnol et pour cause. Bien qu’il y ait en général de très bons vins en Espagne, la majorité des meilleurs vins provient sans aucun doute de La Rioja.
Cette région est divisée en trois parties: Rioja Alta, Rioja Baja et Rioja Alavesa. Seule la Rioja Alavesa est située dans le Pays Basque.
Bien que l’Alavesa comporte l’essentiel des points d’intérêts, vous pouvez aussi visiter la totalité de la région de la Rioja si vous êtes amateur de vin, car chaque région produit un vin à caractère unique. Les vins de La Rioja sont des vins de haute qualité, ils sont par ailleurs notés à plus de 90 points selon Robert Parker, critique de référence en matière d’œnologie au niveau mondial.
Non seulement le vin est excellent, mais la région recèle de beaucoup d’autres choses à découvrir, comme Laguardia, petite ville fortifiée au sommet d’une colline en plein cœur de la Rioja Alavesa. La ville était autrefois un point militaire stratégique et c’est pour cette raison que des tunnels et des caves ont été construits en-dessous des maisons.
Une fois leur rôle militaire accompli, ces caves, qui s’avéraient réunir les conditions parfaites pour la production de vin, furent utilisées par les villageois en ce sens, et le reste appartient à l’histoire. De nos jours, plusieurs établissements viticoles utilisent encore ces caves et il est possible de les visiter; c’est comme si l’on remontait le temps avant que les installations ultramodernes ne règnent, lorsque les produits étaient encore faits de façon artisanale. En deux mots, une visite de Laguardia est incontournable.
Dans la région, vous trouverez des centaines et des centaines de « bodegas » (caves), certaines très traditionnelles, d’autres plus modernes. Vous pourrez visiter certaines bodegas modernes comme la Ysios Bodega de Santiago Calatrava ou encore la Marqués de Riscal Bodega, conçue par Frank Gehry.
